Basilicata storica: il Castello di Melfi
Il Castello di Melfi in Basilicata, costruito sulla sommità del monte nord-ovest dove si trova la città, domina l'intera città antica con una scala maestosa. Robuste mura con torri e fossati suggeriscono un'occupazione difensiva, consentendo alla tenuta di conservare il suo fascino originario. Costruita dai Normanni tra la fine dell'XI e l'inizio del XII secolo, subì restauri e ampliamenti durante i vari regni, rendendo difficile la lettura della struttura e della muratura. L'insieme è molto suggestivo, soprattutto sul lato nord, dove le torri ei bastioni sembrano quasi aggrappati alla roccia, a strapiombo sul sottostante fiume Melfia.
Entrata del castello di Melfi. Photo credits: Promelfi.it | ritagliata e ridimensionata
L'originaria torre normanna, ancora individuabile nell'attuale corpo centrale, fu restaurata e fortificata con torri angolari tra il 1221 e il 1225 durante la prima fase dell'intervento di Federico II nel castello. Nell'estate del 1231 il Castello di Melfi subì un vero e proprio ampliamento. Furono erette tre nuove torri e l'imponente edificio rettangolare sottostante la Sala del Trono degli Armigeri, oggi detta Sala degli Armigeri. Il Castello di Melfi ospitò allora il tesoro e l'archivio reale, nonché residenza estiva del grande imperatore, accogliendo all'interno delle sue mura i personaggi più importanti della politica e della cultura dell'epoca. Il castello federiciano mancava di regolarità quasi geometrica, soprattutto al ritorno dalle Crociate, nel caso di Melfi, alla necessità di adattarsi alle opere preesistenti e all’impervia orografia del sito.
Veduta aerea del castello di Melfi. Photo credits: Parcovulture.it | ritagliata e ridimensionata.
Il castello normanno-svevo fu notevolmente rafforzato dalla costruzione di una nuova cinta muraria, intervallata da torri rettangolari e pentagonali, circuiti baluardi e un ampio fossato. A questo punto l'ingresso del castello si apre ad ovest e, all'inizio del fossato, le mura sono saldate tra loro con le fortificazioni del maniero. La porta ad arco a tutto sesto, munita di paratoie, era preceduta da un ponte levatoio; come ulteriore difesa dell'ingresso, fu costruito un meccanismo sulla torre del leone.
Castello di Melfi. Photo credits: Montemarano Aldo | ritagliata e ridimensionata.
La trasformazione del nucleo centrale del castello di Melfi in palazzo ducale ebbe inizio con i Caracciolo nel XV secolo. Da completarsi con i Doria nei successivi tre secoli. Inoltre, dobbiamo ai Doria un nuovo ingresso monumentale, che si apre a sud della città. Un ponte in pietra a tre arcate, una volta levatoio, che attraversa l'ampio fossato, un cancello bugnato in pietra bianca e si immette nel cortile principale con vista su Palazzo Doria e sulla cinquecentesca chiesa nobiliare.
In senso orario dall'attuale ingresso, le torri visibili sono: Torre d'ingresso, a pianta rettangolare; Torre Bandiera o Torre dei Cipressi a pianta pentagonale; Torre del Segretario o Torre Terrazza a pianta rettangolare; Torre del Leone o Torre Ovest a pianta pentagonale; Pianta rettangolare La Torre dei Sette Venti o Torre dell'Imperatore; la torre senza nome di cui restano solo ruderi; la torre nord-orientale a pianta rettangolare; la pianta rettangolare della Torre delle Carceri o Marcangione; il campanile rettangolare della chiesa; il campanile pentagonale. Questo è visibile sulla destra dietro il ponte e costituisce il punto più avanzato della cerchia difensiva di Anjevin. Di interesse architettonico sono una delle finestre della Sala del Trono, le bifore della Torre di Marcangione e il capitello dei bastoni circondato dalla scala a chiocciola tra le torri di Caseriti e quella di Nordest. Oggi il Castello ospita il Museo Nazionale Archeologico del Melfese.
